5 februari Athirapilly – Thattekad
Het eerste stuk van vandaag rijden we terug. Nu voelen we hoe we gistermiddag in de hitte zijn geklommen. We kruisen de Periyar rivier.
De weg gaat door palmolie-plantages. Bij een slagboom zit een ranger op zijn telefoon te kijken. Hij roept dat we moeten uitkijken voor olifanten. Prompt zien we er een. Met de auto zouden we gestopt zijn voor een foto, op de fiets voelt het toch anders.
We rijden weer door rubberplantages. Her en der staan groepjes brommers en zijn mensen aan het werk. Een vrouw houdt me aan voor een selfie. De weg is bij vlagen erg slecht, we stuiteren door de kuilen en over stenen. Op het wegdek wordt gewaarschuwd voor vuur en no-smoking. We slingeren door groepjes koeien. De honden die we zien houden afstand.
We passeren de afslag naar het eeuwenoude kerkje van Mayalattoor, dat gesticht zou zijn door de apostel Thomas, Er is zelfs een voetafdruk van de apostel bewaard. Op deze woensdagochtend is alles uitgestorven. Bijkomend voordeel van deze publiekstrekker is dat vanaf hier de weg goed is.
We passeren regelmatig irrigatiekanalen. We rijden een mooi stuk door het groen langs een kanaal. De aansluitende weg is slecht. Gelukkig wordt er aan gewerkt. Het nieuwe asfalt wordt houtgestookt.
Even een statistiek tussendoor, Kerala is een van de kleinere deelstaten van India. Het is bijna net zo groot als Nederland en heeft 36 miljoen inwoners.
Vanavond slapen we in een tent, met airco, aan de rivier. We hebben uitzicht op de bergen en het vogelreservaat aan de overkant.