Gisteren hadden we een rustdag. We hebben niet veel gedaan, onze verplichte PCRtest en in de middag een wandeling langs de theevelden. In de verte zagen we wat we eerder gemist hadden, Lake Kivu. Daar gaan we vandaag heen.
We stappen op tijd op. Het wordt een stevige rit vandaag, 92 km en ruim 1600 hoogtemeters. We starten met een flinke afdaling. Het is rustig langs de weg. We vragen ons af of de schoolvakantie al voorbij is. We klimmen en dalen en genieten van het uitzicht. We hebben steeds doorkijkjes naar het meer. Het weer is zeer afwisselend. Het ene moment is het bewolkt, het andere moment rijden we in de volle zon. We pakken zelfs een verkoelend buitje mee.
We zien de kleine verschillen. Hier geen melkbussen meer op de fiets, maar houtskool, gebakken potten en trossen bananen. En bamboe, met de stengels overdwars op de bagagedrager. Bergaf scheuren fietsers naar beneden, met de meest waanzinnige hoeveelheden bagage. Bergop wordt er geduwd, met een telefoon met muziek in de hand.
We zien meer dorpjes langs de weg dan eerder. Na een kilometer of 60 stoppen we in een dorpje om wat te drinken. De felgekleurde winkeltjes staan rond een grasveldje. Met hulp vinden we een ‘petit alimentation’. De voorraad op de stoffige houten planken is beperkt, maar er is cola. We gaan buiten op het trapje zitten. Iedereen komt even kijken en kletsen. Wij zijn vooral nieuwsgierig naar de fietsenmaker er naast.
We rijden langs de oevers van het meer. Uit een ooghoek zie ik een hoog gelegen weg. En ja, daar gaan we heen. Het is een klim van 4 km met 288 meter hoogteverschil. Net nu is het onbewolkt. Het is smoorheet. Het zweet druipt uit mijn helm. Langzaam kruipen we naar boven. Een oude man loopt me tegemoet, hij is keurig in pak, met witgestreken overhemd en stropdas. Hij groet me in het Frans en meldt dat mijn collega 200 meter voor me fietst.
We zien bordjes van de CongoNile trail: difficult. Dat hoef je ons niet te zeggen als je de kleine steile paden ziet waar deze bordjes staan. We passeren een rivierdal waar rijst verbouwd wordt. We schuilen nog een keer voor een dikke bui. Het is een lange, mooie fietsdag.